Weit verbreitete Krankheit
Der graue Star tritt mehrheitlich im Alter auf. Die Patienten sehen wie durch einen Schleier. Dieser wird im Laufe der Zeit immer dichter, bis das Auge am Ende nur noch zwischen hell und dunkel unterscheiden kann oder ganz blind wird. Doch auch Kinder sind betroffen. In diesem Fall weist die Augenlinse bereits bei der Geburt eine Trübung auf.

Operation als einzige Hilfe
Grauer Star lässt sich ausschliesslich durch eine Operation behandeln. Die getrübte Augenlinse wird dabei durch eine Kunstlinse ersetzt. «Die Operation dauert lediglich etwa 15 Minuten. Für viele Menschen hier in Afrika ist dieser Eingriff jedoch zu teuer,» erläutert Dr. Roger Pacholka. «Zudem leben die Patienten oft zu weit von einer Augenklinik entfernt.»

Krankenhaus als Flugbasis
Für seine Flugeinsätze in Swasiland konnte Mercy Air das Team des Good Shepherd Hospitals als Partner gewinnen. Durch seine ideale Lage in Siteki im Osten des Landes wird das Spital auch als temporäre Flugbasis genutzt. Geleitet wird dieses auf Augenkrankheiten spezialisierte Krankenhaus durch den Südafrikaner Dr. Jono Pons.